Les Gens de Cherves

Présentation

Association de type loi 1901, fondée en 1971

Ses objectifs sont les suivants :

1. cette association a pour but de sauvegarder, promouvoir et valoriser la culture régionale sous toutes ses formes ainsi que de produire et diffuser des spectacles vivants ;
2. son action repose sur un trésor précieux et rare : un fonds ethnographique important sur le pays Mirebalais (autour de Mirebeau) et le Nord Vienne, collecté, entretenu et archivé depuis sa création ;
3. ce fonds repose sur :

• l’oralité : enregistrements audio  ( plus de 400 bandes et K7 )
• le geste et les savoir-faire : enregistrements vidéo (environ 200 films  soit en « super 8″ ou en support numérique)
• l’écrit : actes notariés (plus de 150 sur deux siècles 18e et 19e) , cahiers de comptes, cahiers de chansons, recettes, musiques, jeux d’enfants …. en lien avec la culture populaire locale.
• le mobilier, objets et textiles  témoignant de la vie paysanne et artisanale des villages d’autrefois (vie domestique, travail de la ferme, vieux métiers).

Activités

Enrichir, compléter, entretenir et archiver ce fonds

• Enrichir et compléter : par les dons et les enregistrements audio et vidéo de témoins locaux .
• Entretenir et archiver : travail très important dont l’essentiel consiste à numériser  en collaboration avec le CERDO , Centre d’Etude Régional de l’UPCP-Métive (Parthenay), décrypter et rendre lisible, avant qu’ils ne se détériorent irrémédiablement, tous les documents audio et video réalisés par l’association depuis sa création.

Faire connaître ces documents par des actions de formation

Plusieurs ateliers destinés aux membres de l’association travaillent sur les contes, danses, musiques et chants traditionnels. Ces ateliers ont pour finalité la présentation de spectacles.

Faire connaître au grand public, le plus fidèlement possible, cette culture régionale quasiment disparue, pour devenir à notre tour des « passeurs de mémoire ».

Pour répondre à cet objectif, l’association des « Gens de Cherves » propose plusieurs types de manifestations sur site, à Cherves :

1. l’ouverture au public avec visites guidées et animations d’un le musée et d’un moulin à vent , mise en place d’expositions  sur le site « Les Gens de Cherves », chaque dimanche d’été de fin juin aux journées du patrimoine de septembre.
2. des journées pédagogiques destinées aux classes de maternelle et de primaire ; actuellement, les thèmes proposés sont :  » du blé au pain » ,  » les vieux métiers « , et aussi  » l’énergie et le vent ».
3. des fêtes et spectacles durant la 1ère quinzaine d’Août.

Historique

Dans les années 1970, une poignée de jeunes gens – certains avaient juste 15 ans – se lançaient dans une extraordinaire aventure : retrouver tous les témoignages et documents ayant trait à une civilisation rurale en train de disparaître : la nôtre ! Commençait alors un travail de collectage inouï – reconnu aujourd’hui par la Bibliothèque Nationale – collectage réalisé auprès de certains témoins, maintenant disparus. En retrouvant leurs souvenirs, ils mettaient à jours la mémoire de ce pays du Haut-Poitou. Grâce à toutes ces rencontres individuelles mais aussi aux stages et aux veillées réunissant les habitants de chaque village, la moisson allait se montrer impressionnante et les réalisations qui allaient en découler dépasser en quelques années toutes les espérances .

Chronologie :

• création en 1971 de l’association des Gens de Cherves ayant également pour but l’expression et la diffusion de la culture populaire poitevine sous toutes ses formes (chants, danses, contes, vie quotidienne, savoir faire, savoir vivre, savoir dire, etc…)
• remise en état en 1972 de la « Ferme Mémeteau » (du nom des derniers propriétaires), devenue « ferme culturelle » ou site « les Gens de Cherves », propriété communale alors en état de délabrement ;
• création du musée en 1973, dans la partie la plus ancienne de cette ferme qui sera entièrement restaurée et mise aux normes pour l’accueil du public grâce à l’aide du canton de Mirebeau, du Conseil départemental de la Vienne et du Conseil Régional en 1993-1994 ;
• achat et restauration (terminée en 1974) du « moulin Tol », aujourd’hui seul moulin à vent de la Vienne capable de fonctionner et désormais inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Et bien sûr….
• édification d’un four à pain en 1975, d’un hangar à piliers en 1976, d’ateliers (début 1980) devenus salles d’exposition ou lieux de conservation , mais qui a gardé sa forge, ainsi que la construction  d’un porche d’entrée (récupéré à Puysan) ;
• création d’un espace géologie, faune et flore locale et d’une salle d’accueil (année 2010).

Aujourd’hui, où en sont les Gens de Cherves ?

Les bénévoles ont hélas près de 55 ans de plus dans les jambes mais la foi n’a pas changé.

Bien des acteurs de l’association sont partis. Actuellement, une quarantaine d’anciens et nouveaux membres actifs (soutenus par une cinquantaine d’acteurs momentanés) relèvent anciens et nouveaux défis.

Le plus important demeure la numérisation de tous les documents audios, vidéos, argentiques, collectés durant les années 1970/1980. Très avancée elle a permis de créer un FONDS « Gens de Cherves » conséquent, déposé sur Disques Durs ( 5 copies). Il continue de s’enrichir sans arrêt au fil de son inventaire, des décryptages, des classifications, auxquels viennent s’ajouter les documents recueillis dans les années 2000, et encore aujourd’hui.

Certains de ces documents sont déposés à la Bibliothèque Nationale, de même au CERDO (déjà nommé), mais aussi dans le cadre de la plate-forme « francoralité » (France-Québec-Louisiane) en convention avec l’Université de Poitiers.

Ce patrimoine, aussi riche soit-il, n’a de sens pour nous que si nous le gardons vivant dans le monde d’aujourd’hui. Il ne s’agit pas de se figer dans un passé sécurisant et de vivre de nostalgie – nous ne sommes pas un groupe « folklorique » – mais de trouver de nouveaux horizons pour diffuser cette culture populaire en diversifiant au maximum les formes d’expression, ainsi :

Les journées pédagogiques « du blé au pain » avec la venue d’enfants de la maternelle et du primaire constituent un bon moyen d’échange. Les visites guidées du musée et du moulin, l’été, avec leurs animations variées représentent une autre option. Et tous les ateliers d’expression: musique traditionnelle (accordéons diatoniques, violons, flûtes, cornemuse et hautbois du Poitou, vielle…..) , chants (collectés lors des enquêtes), danses de pays du Poitou…. tous ces ateliers trouvent leur point d’orgue dans le festival:  « l’été à Cherves », la première quinzaine d’Août.

Nous espérons vous y retrouver pour partager avec nous rires et émotions, en danses ou en chansons, au cours de ces fêtes simples et conviviales:  « festival des recettes » et « spectacle au château » puis « les artisans s’invitent » , sans oublier les animations chaque dimanche après-midi .